Épica española desconocida
Winchester es una ciudad del sur de Inglaterra. Corría el año 1780 cuando un grupo de prisioneros de guerra españoles que estaban en la prisión de la ciudad protagonizaron una auténtica gesta. Los españoles fueron capturados en octubre del año 1779 en un combate naval con los ingleses cuando su embarcación, la Santa Mónica, quedó echada a perder y aislada del grupo a causa de un temporal; después, además, se encontró con una nave enemiga. El duro combate causó la muerte a 33 marinos españoles y 58 heridos, y 36 supervivientes fueron enviados a Winchester.
Allí se encontraron con otro grupo de prisioneros españoles y unas condiciones de vida lamentables. Más de cien murieron enfermos ahí mismo.
Un grupo heroico, formado por 15 bravos marinos, consiguió escabullirse del presidio y llegar a orillas del río Southampton sin ser descubiertos. Allí se apoderaron de una lancha y se dirigieron nada más y nada menos que a la ciudad de Portsmouth, que contaba con una de las mayores bases de la Royal Navy. El solo hecho de llegar hasta allí siendo buscados después de la fuga ya es meritorio, pero los marinos completaron la gesta con una valentía y un atrevimiento dignos de una película de Hollywood. Una vez en el puerto, vieron que uno de los barcos estaba vigilado por un solo hombre, circunstancia que aprovecharon para apoderarse de la embarcación, la John Thomas, capturando al capitán y tres hombres más que estaban a bordo.
Inmediatamente partieron y salieron del puerto ¡pasando entre 17 navíos ingleses anclados en la bahía! Días después, atravesando el Canal de la Mancha, consiguieron llegar al puerto francés de el Havre, siendo entonces los franceses aliados de España contra Inglaterra y consiguiendo así una merecida y muy ganada libertad. Historias como esta quedan, lógicamente, ocultas entre otros de mayor envergadura por su trascendencia histórica y política, pero no está mal darlas a conocer para tener conciencia de la pasta de la que estaban hechos nuestros antepasados y cómo la resistencia y determinación personal pueden conseguir cosas prácticamente impensables. Hombres como estos es prácticamente imposible encontrarlos en la Europa de hoy en día. ¡Honor a todos ellos!